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May 18, 2023

Esclusivo: General Motors approfondisce il settore minerario con gli investimenti nel litio EnergyX

[1/2]Il nuovo logo GM è visibile sulla facciata della sede centrale della General Motors a Detroit, Michigan, Stati Uniti, 16 marzo 2021. REUTERS/Rebecca Cook 11 aprile (Reuters) - General Motors Co (GM.N) il Martedì

[1/2]Il nuovo logo GM è visibile sulla facciata della sede centrale della General Motors a Detroit, Michigan, Stati Uniti, 16 marzo 2021. REUTERS/Rebecca Cook

11 aprile (Reuters) - General Motors Co (GM.N) ha dichiarato martedì che investirà nella startup tecnologica al litio EnergyX mentre si espande ulteriormente nel settore minerario, l'ultimo accordo della casa automobilistica per garantire forniture a lungo termine del metallo. utilizzato per produrre batterie per veicoli elettrici.

La spinta globale delle case automobilistiche ad elettrificare le loro flotte ha innescato una corsa per forniture stabili di litio, rame, nichel e altri minerali critici. Si prevede che la domanda supererà l’offerta entro la fine del decennio, alimentando l’interesse per nuovi metodi di produzione.

La società privata EnergyX è una delle numerose aziende che sviluppano tecnologie di estrazione diretta del litio (DLE) finora non provate che potrebbero aiutare GM a filtrare il metallo per i suoi pacchi batteria Ultium da alcuni tipi di salamoia che sono stati ampiamente ignorati dall'industria mineraria a favore di stagni di evaporazione e miniere a cielo aperto.

I depositi di salamoia sono essenzialmente acque saline presenti in tutto il mondo. Molti abbondano di litio, calcio e altri minerali e le tecnologie DLE mirano a separare il litio e lasciare il resto.

Come parte dell’investimento, gli scienziati di GM lavoreranno per aiutare EnergyX a commercializzare la tecnologia DLE, cercando di avere successo laddove rivaleggia con Rio Tinto Ltd (RIO.AX), Lilac Solutions Inc, sostenuta da BMW (BMWG.DE) e altri. fallito. GM ha detto a Reuters che ritiene che il DLE "potrebbe essere il metodo più efficiente per estrarre il litio da fonti di salamoia".

La casa automobilistica prevede di condurre un round di finanziamento di serie B per EnergyX del valore di 50 milioni di dollari e di contribuire a finanziare la futura espansione di EnergyX nel Nord e nel Sud America. Reuters ha riportato per la prima volta l'investimento di GM martedì.

GM, che ha rifiutato di dire quale parte del round di serie B ha finanziato, avrà il diritto di prelazione nell’acquistare litio da qualsiasi progetto sviluppato da EnergyX.

"Siamo impegnati a garantire minerali critici per i veicoli elettrici che siano sostenibili e competitivi in ​​termini di costi", ha affermato Jeff Morrison, vicepresidente globale acquisti e forniture di GM.

EnergyX, nota anche come Energy Exploration Technologies Inc, ha dichiarato di voler lanciare un'offerta pubblica iniziale entro il 2024. Come parte di qualsiasi IPO, la società di private equity Global Emerging Markets Group prevede di investire 450 milioni di dollari in EnergyX una volta che le azioni inizieranno a essere negoziate.

EnergyX ha affermato che la sua tecnologia può produrre litio metallico direttamente dalla salamoia, una prospettiva allettante per GM che potrebbe consentire alla casa automobilistica di bypassare la raffinazione del litio, che è ampiamente vista come un collo di bottiglia chiave nella catena di approvvigionamento.

L’investimento in EnergyX arriva dopo che GM a gennaio ha accettato di pagare 650 milioni di dollari per diventare il maggiore azionista di Lithium Americas Corp (LAC.TO), che sta sviluppando il progetto di argilla e litio Thacker Pass in Nevada.

La casa automobilistica nel 2021 ha investito anche nella società privata Controlled Thermal Resources Ltd (CTR), che sta cercando di utilizzare la tecnologia DLE per sviluppare un progetto di salamoia geotermica nel sud della California.

L'investimento di GM è un importante voto di fiducia in EnergyX, che è stata colpita l'anno scorso quando i funzionari in Bolivia - patria della più grande risorsa di litio del mondo - hanno squalificato la startup da un processo di selezione DLE.

"Questo investimento di GM cambierà completamente la traiettoria di EnergyX", ha affermato Teague Egan, fondatore e amministratore delegato della startup.

EnergyX sta costruendo cinque impianti dimostrativi che prevede di localizzare in Argentina, Cile e negli stati americani di California, Arkansas e Utah. I potenziali clienti fornirebbero salamoia dalla superficie di loro proprietà per testare la tecnologia di EnergyX, prima di firmare qualsiasi accordo di sviluppo.

I siti selezionati negli Stati Uniti sono vicini a riserve esistenti di salamoia di litio di proprietà di Standard Lithium Ltd (SLI.V), Compass Minerals International Inc (CMP.N) e CTR, ciascuno dei quali ha selezionato un fornitore di tecnologia DLE ma non ha ancora avviato la produzione .

GM ha affermato che sta lavorando con CTR ed EnergyX per trovare la migliore tecnologia per estrarre il litio dal Salton Sea in California, dove CTR ha cercato di utilizzare la tecnologia di Lilac Solutions, Koch Industries e altri per produrre il metallo della batteria.